André Julien est un maître incontesté des armoires de cuisine. Après 40 ans à concevoir des armoires haut de gamme pour des clients locaux et internationaux, il vient de se joindre à l’équipe de JDHM à titre de directeur. Portrait d’un artisan hors pair.
Trouver sa voie
Comment devient-on un pro des armoires? Un peu par accident, si on se fie au parcours d’André Julien. Son père a tôt fait de déceler son talent : il lui construit un petit atelier à la maison familiale de Saint-Marc-des-Carrières.
Le travail manuel le suit dans toute son adolescence. André s’inscrit donc à un cours de mécanique diésel… qui s’avère un échec. Non, la mécanique ne fait pas vibrer André. Lui, c’est le bois qui lui parle. Il poursuit ses explorations, constate qu’il a un certain talent à construire des choses, et commence à travailler pour une entreprise de portes et fenêtres. Mais encore là, ça n’est pas tout à fait « ça ». Au fil de contrats et d’essais-erreurs, André finit par identifier précisément le domaine où il excelle : l’ébénisterie.
La fibre entrepreneuriale
En 1978, André fonde Menuiserie André Julien. L’entreprise a vite le vent dans les voiles. De son usine de Deschambault, il tisse rapidement des relations d’affaires avec plus de 20 distributeurs d’importance aux États-Unis. Comme tout bon entrepreneur, c’est le système D qui guide André. Il ne parle pas anglais? Il embauche une interprète qui le suit dans ses voyages!
Grâce à son vaste réseau, il décroche des contrats en Europe et en Asie, et son chiffre d’affaires provient à 75 % de ventes internationales. Foires commerciales à Las Vegas, tours de condos dans les plus grandes villes nord-américaines, cuisines de grand luxe en Italie et au Japon, André se taille une place enviable dans le monde des armoires de cuisine de grande qualité.
Production haut de gamme
Les idées novatrices d’André et sa façon de concevoir et de produire les armoires se font vite remarquer. De son usine de Portneuf, il produit jusqu’à six cuisines de front, toutes de matériaux supérieurs et au savoir-faire inégalé. Son service clé en main va du design à la pose des armoires. La sous-traitance? Très peu pour André : il embauche les meilleurs et monte une équipe qui fait l’envie des concurrents. À force de travail acharné et d’une attention peu commune aux détails, André Julien devient un incontournable en armoires de cuisine sur mesure. Pendant 33 ans, il produira ainsi les armoires qui font sa renommée.
Passer à autre chose
Après plus de trois décennies à la barre de son entreprise et une longue réflexion sur l’avenir, André est prêt à ralentir. Il ferme donc son entreprise et tourne la page sur une aventure riche en rebondissements. Mais ne plus être à la barre de son entreprise ne signifiait pas pour autant qu’il allait s’assoir sur ses lauriers. Il s’est donc relevé les manches et s’est expatrié à Montréal pour travailler chez un fabricant de renom. On peut cependant sortir le gars de Portneuf, mais pas Portneuf du gars : au bout d’un an, André ramassait ses savates et revenait chez lui, heureux de retrouver la terre qui l’a vu grandir.
Une belle prise
Quand JDHM a su qu’André était de retour, on l’a approché immédiatement. Une telle expertise, un tel savoir-faire, c’était une chance inouïe qu’on n’allait pas laisser passer. Chez JDHM, on offre un service complet de restauration et de construction, et l’une des pièces les plus importantes d’une habitation, qu’elle soit neuve ou sinistrée, c’est la cuisine. On a su convaincre André qu’il avait sa place chez nous. Entré en poste au printemps 2019, il a déjà laissé sa marque.
Un avenir prometteur
À 61 ans, André est bien installé pour attaquer le nouveau défi qui s’offre à lui : faire de JDHM une entreprise phare dans la production de cuisines sur mesure, et dans la restauration d’armoires sinistrées. Il gère une équipe d’ouvriers dévoués, à qui il transmet l’amour du travail bien fait, et revoit les processus pour en augmenter l’efficacité et la productivité. Il s’y prend avec l’expérience d’un vieux routier qui en a vu d’autres. Comme il le dit si bien, rien ne sert de brûler des étapes et d’aller plus vite que la musique. Avec André, les choses se font dans l’ordre, de manière réfléchie, pour que les bases soient solides.
Bienvenue chez JDHM, André. On est fiers de t’avoir parmi nous, et heureux de compter sur ton expertise reconnue à l’international.
